山口県周南市八代（旧熊毛郡八代村）の八代盆地は、本州で唯一のナベヅルの越冬地であり、ナベヅルは国の天然記念物となっている。
八代では、江戸時代以来、村人が総出でナベヅルを守って明治政府に禁猟を陳情するなど、近代日本の自然保護運動発祥の地でもある。
この八代の農家の弘中数実は、子どものころからツルと親しみ、1961年の野鶴監視所（ナベヅル保護施設）開設から1996年まで、
35年間にわたりナベヅル保護に尽力してきた。
その弘中数実が、「忘れないうちに、過去のツルと私のかかわりについて書きとめておこう」と、まとめたのが本書である。
「ツルの生態は研究だけはわからない。私は、朝早くから夕方遅くまで、ツルの生活を毎日毎日、見つづけてきた。
調査や記録のほとんどは、みんな私の頭の中に写しこんできた。それらを忘れないうちに書き残すのは、私の責任のような気がする」
——古い記録から、新しい考え方まで、「八代のツルの生字引」といわれた弘中数実が綴った、ツルと人と山里がおりなす共生のエッセイ集である。

[著者]
弘中数實（ひろなか かずみ）
1920年～2013年。山口県周南市（旧熊毛郡八代村）の八代盆地に生まれ、93歳で亡くなるまで、農業のかたわら、
特別天然記念物「ナベヅル」の保護に尽力。「ツル守り／ツル番」と呼ばれた35年間の「野鶴監視員」としての功績は、
自然保護運動史上の大きな足跡となった。