ブックタイトル週刊ダイヤモンド１６年８月２７日号

概要

週刊ダイヤモンド１６年８月２７日号

　月12日、トヨタ自動車の命運を握る男が、福島第１原子力発電所を訪れていた。トヨタ・リサーチ・インスティテュート（ＴＲＩ）のギル・プラット最高経営責任者（ＣＥＯ）がその人だ。　前職は米国防高等研究計画局（ＤＡＲＰＡ）のプログラムマネジャーで、そのロボティクス分野への貢献度から〝米国の至宝〟とも呼ばれる人物である。　プラット氏は、ＤＡＲＰＡ時代に福島原発事故の教訓を生かそうと、災害救助用ロボットの国際競技大会を開いた実績がある。人がまったく近づけないような苛酷な環境下でも、どのようなロボットならば活躍できるのか──。プラット氏は研究テーマの一つとして掲げる、廃炉プロジェクトの視察へやって来たのだ。　昨秋より、トヨタが人工知能（ＡＩ）分野へ傾斜している。ＡＩの研究開発拠点として米シリコンバレーにＴＲＩを新設、２０２０年までに10億㌦（１０００億円）を投資すると宣言したのだ。その後も、ＡＩ関連の協業・投資の案件が相次いでいる。　トヨタは本気である。投資規模もさることながら、シリコンバレーに集中するＡＩ人材の獲得法にも長けている。現在、ＡＩ分野のトップ研究者は、ＡＩに注力する企業の間で争奪戦になっており、ＡＩに〝地の利〟のない新座者が採用をするのは容易ではない。　まず、米大学のＡＩ研究の〝ご三家〟のうち、マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）、スタンフォード大学の研究所と提携した。この２大学は、大学の実力の目安となる「（ＡＩ関連の）論文の被引用本数」が３０００本以上と多い。　さらに、プラット氏の招聘により、彼の〝友人〟であるジェームズ・カフナー氏（グーグルロボティクス部門長）を研究メンバーとして迎えることができた。ちなみに、カフナー氏の夫人は日本人で、彼自身が親日派である。　プラット氏に近い製造業幹部によれば、「ギル（・プラット）さんは生粋の研究者。起業家みたいにギラギラしていない。みんなギルさんとだったら一緒に仕事をしたいと思っている」。　こうして、ドリームチームが結成された（左ページ上表）。トヨタが、カネも人材も惜しみなくＡＩに投下するのは、危機感の裏返しに他ならない。ガソリン車の電動化、自動運転技術の進化やライドシェアの普及による販売台数減、ものづくりからサービスへの収益７週刊ダイヤモンド 2016／08／27　30トヨタ自動車が本気でAI事業に参入した。これまで有望な技術は内製化してきたトヨタだが、AIに関しては、外部から研究者を招聘、ドリームチームを結成した。トヨタの挑戦は開花するのだろうか。トヨタがロボットを造る日?日本市場が実験台?Prologue